Kerber: Gefeiert auch ohne Happy End

Befreit aufgespielt, das beschreibt den letzten Step der zweifachen „Sportlerin des Jahres“ Angelique Kerber, deutlich. Vor Beginn der Olympischen Sommerspiele von Paris hatte die Kielerin bekanntgegeben, dass sie die aktive Karriere nicht fortsetzen wird.

Zu viel Druck mochte manch einer denken, doch für die deutsche Tennis-Queen bedeutete es genau das Gegenteil. Schon die erste Ansetzung gegen die Japanerin Naomi Osaka auf dem Center Court der ehrwürdigen Roland Garros Anlage ließ aufhorchen, denn die ehemalige Nummer eins der Weltrangliste schien eine harte Gegnerin zu werden. Doch das Märchen begann genau damit, denn Kerber schlug die zehn Jahre jüngere Japanerin und ließ die Zweifler verstummen. Und mit Kerbers Sieg begann auch die Sonne über Paris immer stärker zu werden, gemeinsam zermürbten sie ihre Gegner, Kerber und die Sonne. Bis ins Viertelfinale – und damit genau richtig, so dass Kerber mit Paris Frieden schließen konnte. Doch das Ende hätte kaum fulminanter sein können, ein wahrer Krimi in der sengenden Hitze des Courts Philippe-Chatrier gegen die spätere Finalistin Qinwen Zheng (21). In drei Sätzen wehrte sich Angelique Kerber deutlich und zeigte Nerven und Willen aus Drahtseilen. Immer wieder wehrte sie Breakbälle ab und nahm der Chinesin den Aufschlag ab. So dass bereits der erste Satz in den Tie-Break führte, ebenso wie auch der letzte Durchgang. Wer hätte gedacht, dass Angelique Kerber – vor eineinhalb Jahren Mutter einer Tochter geworden – die Nummer Sieben der Welt so ärgern konnte. Kerber (36), die bei keinem Turnier in diesem Jahr über die erste Runde hinausgekommen war, zeigte wie viel mit purer Willenskraft zu erreichen ist.

Das große Happy End mit einer olympischen Medaille ging nicht in Erfüllung – doch selten wurde eine Tennisspielerin nach einer Niederlage so gefeiert. Ob anschließend in der Mixed Zone mit den Medienvertretern oder auf dem Podium im Deutschen Haus, Angelique setzte das Pensum nach dem letzten Ball ins Netz professionell fort wie stets in ihrer Karriere. So verabschiedet sich ein Champion. Ihr Fanlager wird sie behalten – denn Angie hat Maßstäbe in Sachen Einsatz und Willen gesetzt. Vorbildlich.

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